Plumbago auriculata
Arbusto semitrepador o enredadera de crecimiento rápido que puede alcanzar entre 1 y 3 metros de altura con ramas largas arqueadas y colgantes que se apoyan sobre soportes o caen en cascada. Sus tallos son semileñosos y muy ramificados. Las hojas son simples alternas ovaladas a espatuladas de color verde claro brillante de 3 a 6 cm con una pequeña orejuela en la base del pecíolo de ahí el nombre auriculata. Las flores son tubulares de 5 lóbulos extendidos de 2 a 3 cm de diámetro de color azul celeste pálido a azul porcelana muy delicado. Se agrupan en racimos terminales que pueden contener decenas de flores abriéndose continuamente. El cáliz es pegajoso y glanduloso. También existen cultivares de flor blanca. La floración es casi continua durante todo el año.
Ornamental de jardín setos y enrejados por su floración celeste abundante; melífera; cerca viva decorativa
En medicina tradicional sudafricana la raíz se usa como abortivo y para afecciones de la piel. Sin embargo todas las partes de la planta pueden causar dermatitis de contacto en personas sensibles especialmente el cáliz glanduloso. No se recomienda uso medicinal interno.
Pleno sol o semisombra luminosa; más sol equivale a más flores. Suelo bien drenado; tolera suelos pobres. Riego moderado; muy tolerante a la sequía una vez establecida. Poda después de cada ciclo de floración para estimular nuevos brotes y mantener forma. Fertilización cada 2 meses con abono balanceado. Crece rápido y puede volverse invasiva sin manejo. No tolera heladas.
Generalmente muy resistente. Puede presentar pulgones en brotes tiernos; araña roja en época seca extrema; cochinilla harinosa ocasional.
Muy cultivada en jardines residenciales parques y bordes de camino en todo El Salvador. Es una de las plantas ornamentales más comunes del país apreciada por su color celeste único y su floración continua. Disponible en todos los viveros. Se adapta perfectamente al clima tropical salvadoreño.
Sus flores son muy atractivas para mariposas y abejas por su néctar abundante. El color celeste es especialmente atractivo para mariposas azules que buscan flores del mismo tono. También visitada ocasionalmente por colibríes.
El azul celeste de la Plumbago auriculata es uno de los colores más difíciles de encontrar en el mundo de las plantas ornamentales tropicales ya que muy pocas especies producen flores de ese tono azul suave y frío que la hace tan especial. El nombre Plumbago viene del latín plumbum plomo porque antiguamente se creía que esta planta podía curar el envenenamiento por plomo aunque esto nunca fue comprobado. El cáliz pegajoso de las flores atrapa pequeños insectos aunque la planta no es carnívora.
