Nymphaea spp.
Planta acuática perenne enraizada en el fondo de cuerpos de agua con rizomas horizontales carnosos. Sus hojas son grandes, circulares o ligeramente hendidas con un corte en V desde el centro hasta el borde, de color verde brillante en el haz y rojizo o purpúreo en el envés. Las flores emergen sobre largos pedúnculos y flotan o se elevan sobre la superficie del agua. Pueden ser blancas, amarillas, rosadas, rojas, lilas o azules según la especie o cultivar. Cada flor dura entre 3 y 4 días y se cierra por las noches.
Ornamental acuática para estanques y jardines de agua. Algunas especies tienen usos alimenticios en culturas asiáticas y africanas donde se consumen los rizomas y semillas. También tiene usos medicinales en medicina tradicional.
Los rizomas se usan en medicina tradicional como astringentes y antiinflamatorios. Algunas especies tienen propiedades sedantes leves. En medicina ayurvédica se usa para afecciones urinarias y como tónico.
Requiere pleno sol mínimo 6 horas diarias. Se planta en contenedores con sustrato arcilloso en el fondo del estanque. El nivel del agua sobre el rizoma debe ser de 20 a 45 cm según la especie. Fertilización mensual con abono específico para acuáticas. Retirar hojas y flores marchitas regularmente. Dividir los rizomas cada 2 a 3 años.
Pulgones en flores y botones; larvas de insectos que perforan las hojas; pudrición del rizoma por mal sustrato o exceso de materia orgánica en el agua.
Presente en lagunas, estanques y ríos de corriente lenta de El Salvador. También cultivada como ornamental en jardines acuáticos y estanques residenciales. Común en el lago de Coatepeque y otras zonas lacustres del país.
Sus flores atraen abejas, escarabajos y moscas como polinizadores. Las hojas proporcionan refugio y sombra para peces y anfibios. Las ranas utilizan las hojas como plataformas de descanso.
Las flores del lirio de agua se abren y cierran siguiendo un ritmo circadiano preciso: se abren al amanecer y se cierran al atardecer durante varios días consecutivos. Son el símbolo floral de muchas culturas antiguas y en el antiguo Egipto el loto azul (Nymphaea caerulea) era símbolo sagrado de renacimiento.
