Lantana camara
Arbusto perennifolio de crecimiento rápido que puede alcanzar entre 1.5 y 3 metros de altura, con ramas cuadrangulares y pequeñas espinas. Sus hojas son simples, opuestas, rugosas al tacto, de color verde oscuro con olor característico al frotarlas. Las flores son pequeñas y tubulares, agrupadas en cabezuelas densas que cambian de color conforme maduran — usualmente de amarillo a naranja o rojo, creando un efecto multicolor muy llamativo. Florece prácticamente todo el año en climas cálidos. Los frutos son pequeñas bayas que maduran de verde a negro brillante.
Ornamental, melífera, medicinal (uso tradicional), cerco vivo
Té de hojas y ramas usado en medicina tradicional para tratar amibas, diarrea, dolor estomacal y dolor de muelas. Flores fermentadas en alcohol para el reumatismo. ADVERTENCIA: Los frutos negros son tóxicos, especialmente para niños y mascotas.
Pleno sol para mejor floración. Riego moderado, tolerante a sequía una vez establecida. Poda frecuente para controlar su crecimiento invasivo. Suelo bien drenado. Fertilizar con abono equilibrado 2-3 veces al año.
Mosca blanca, pulgón, ácaros. Generalmente resistente a plagas. Principal problema: tendencia invasiva que requiere poda constante para controlar su expansión.
Extremadamente común en todo El Salvador — jardines, parques, bordes de camino y zonas rurales. Crece de forma silvestre en muchas áreas del país.
Una de las plantas más importantes para mariposas y abejas en zonas tropicales. Colibríes también visitan sus flores. Sus frutos son alimento importante para aves.
Está incluida en la lista de las 100 especies invasoras más dañinas del mundo según la UICN — su capacidad de adaptación y reproducción la hace una amenaza para ecosistemas nativos en muchos países. A pesar de esto, sigue siendo una de las plantas ornamentales más populares del trópico.
