Ixora coccinea
Arbusto perenne compacto de crecimiento lento a moderado que alcanza entre 1 y 2.5 metros de altura. Sus tallos son leñosos y muy ramificados formando una copa densa y redondeada. Las hojas son simples opuestas elípticas a oblongas de color verde oscuro brillante con textura coriácea. Las flores son pequeñas tubulares de 4 pétalos agrupadas en densísimos corimbosnterminales esféricos de 7 a 12 cm de diámetro. Cada corimbo puede contener entre 50 y 100 flores individuales que abren progresivamente desde el exterior hacia el centro. El color más clásico es el rojo escarlata intenso aunque existen cultivares en naranja amarillo rosa salmón y blanco. Las flores tienen un néctar dulce muy apreciado por la fauna polinizadora y los colibríes.
Ornamental de jardín setos y macetas; melífera; medicinal en medicina ayurvédica tradicional; planta sagrada en templos hindúes
En medicina ayurvédica se usa la raíz como febrífugo antidiarreico y para afecciones de la piel. Las flores tienen propiedades antioxidantes documentadas. En India se usa como tónico para el cabello preparando un aceite con las flores.
Pleno sol para floración abundante aunque tolera semisombra. Requiere suelo ácido con pH entre 5.0 y 6.5; en suelos alcalinos presenta clorosis foliar. Riego regular manteniendo humedad sin encharcamiento. Sensible al frío y las heladas. Poda ligera para mantener forma. Fertilización con abono acidificante cada 2 meses. No tolera trasplantes frecuentes ni suelos calcáreos.
Clorosis por suelos alcalinos que es su principal problema; escama o cochinilla en tallos; araña roja en época seca; trips en flores; pudrición de raíces por suelos compactados.
Ampliamente cultivada en jardines residenciales parques y espacios públicos de todo El Salvador. Es una de las plantas ornamentales más comunes y populares del país. Se adapta perfectamente al clima tropical salvadoreño. Disponible en todos los viveros en múltiples colores.
Sus flores tubulares son muy atractivas para colibríes mariposas y abejas. El néctar dulce y abundante la convierte en una fuente de alimento fundamental para la fauna polinizadora del jardín. Los frutos son consumidos por aves frugívoras.
En India la Ixora coccinea es considerada una planta sagrada asociada a Shiva y se usa en ofrendas en los templos hindúes especialmente en Kerala donde las guirnaldas de flores rojas de Ixora llamadas chethi son parte fundamental de las ceremonias religiosas. Se estima que en Kerala se cultivan más de 50 millones de plantas de Ixora exclusivamente para uso ceremonial y religioso convirtiéndola en una de las flores más demandadas del subcontinente indio.
