Ixora spp.
Arbusto perenne compacto de crecimiento lento a moderado que alcanza entre 1 y 2 metros de altura. Sus tallos son leñosos y ramificados desde la base formando una copa densa y redondeada. Las hojas son opuestas, elípticas a oblongas, de color verde oscuro brillante con textura coriácea. Las flores son pequeñas, tubulares y de cuatro pétalos, agrupadas en densos corimbos terminales esféricos que pueden contener decenas de flores individuales. En la variedad blanca las flores son de un blanco puro o ligeramente cremoso. Los corimbos pueden medir entre 5 y 10 cm de diámetro y tienen una fragancia suave y dulce especialmente notable al atardecer. La planta produce frutos carnosos pequeños que maduran del verde al rojo oscuro o negro.
Ornamental de jardín, setos y macetones; medicinal en medicina tradicional ayurvédica; melífera
En medicina ayurvédica se usan las raíces como antihipertensivo y antidiarreico. Las flores tienen propiedades antioxidantes documentadas. En medicina tradicional india se usa para afecciones de la piel y problemas menstruales.
Prefiere pleno sol para floración abundante aunque tolera semisombra. Requiere suelo ácido con pH entre 5.0 y 6.5; en suelos alcalinos presenta clorosis. Riego regular manteniendo humedad sin encharcamiento. Sensible al frío y las heladas. Poda ligera para mantener forma. Fertilización con abono para plantas acidófilas cada 2 meses. No tolera trasplantes frecuentes.
Escama o cochinilla en tallos; ácaros en época seca; clorosis por suelos alcalinos; pudrición de raíces por exceso de riego o suelos compactados.
Cultivada como ornamental en jardines residenciales, parques y bordes de camino en todo El Salvador. La variedad roja es la más común pero la blanca se encuentra en viveros especializados y jardines curados. Se adapta bien al clima cálido del país.
Atrae mariposas, abejas y colibríes como polinizadores. Los frutos maduros son consumidos por aves frugívoras de jardín.
Cada corimobo floral de la Ixora blanca parece una sola flor perfecta pero en realidad es un conjunto de 20 a 50 flores individuales trabajando juntas. Esta estrategia de agrupación aumenta la visibilidad ante los polinizadores de forma mucho más eficiente que una sola flor grande aislada.
