Hydrangea macrophylla
Arbusto caducifolio en climas fríos y semiperenne en climas templados que alcanza entre 1 y 3 metros de altura. Sus tallos son semileñosos, gruesos y ramificados. Las hojas son grandes, opuestas, ovaladas a elípticas con márgenes serrados y textura algo rugosa. Las inflorescencias son corimbo o panícula globosa de gran tamaño compuestas por dos tipos de flores: flores estériles externas grandes y vistosas que funcionan como señuelo para polinizadores, y flores fértiles internas pequeñas con órganos reproductivos. El color de las flores puede ser azul, violeta, rosa o blanco dependiendo del pH del suelo: en suelos ácidos son azules; en suelos alcalinos son rosadas; en suelos neutros son violeta.
Ornamental de jardín y maceta; flor de corte de alto valor; medicinal en medicina tradicional
En medicina tradicional japonesa se usa la hoja como antipalúdico. Sin embargo todas las partes de la planta contienen cianoglucósidos que son tóxicos si se consumen. No se recomienda su uso medicinal sin supervisión especializada.
Semisombra o luz matutina directa; el sol intenso del mediodía quema las flores. Suelo fértil, ácido (pH 5.5-6.5) y muy húmedo. Riego abundante y regular; no tolera la sequía. Poda después de la floración cortando los tallos que ya florecieron. Fertilización con abono acidificante. En El Salvador solo prospera bien en zonas altas frescas por encima de 1000 msnm.
Oídio en condiciones de poca ventilación; botritis en flores en climas húmedos; pulgones en brotes tiernos; ácaros en época seca.
Cultivada principalmente en zonas altas y frescas de El Salvador como La Palma, Santa Ana y Chalatenango. Es una planta de colección muy apreciada. En el área metropolitana de San Salvador su cultivo es difícil por las temperaturas elevadas.
Atrae abejas y mariposas hacia las flores fértiles del centro de la inflorescencia. Las flores estériles del exterior no producen néctar pero funcionan como señuelo visual.
La hortensia es una de las pocas plantas del mundo cuyo color de flor cambia según la acidez del suelo. En suelos ácidos el aluminio es más soluble y la planta lo absorbe formando pigmentos azules. En suelos alcalinos el aluminio no está disponible y las flores son rosadas. Los jardineros controlan deliberadamente el pH del suelo para obtener el color deseado.
