Latencia
Estado de reposo metabólico de una semilla, yema o planta en respuesta a condiciones desfavorables del entorno.
¿Qué es exactamente?
La latencia es uno de los mecanismos de supervivencia más importantes del mundo vegetal. Permite que semillas, yemas o plantas enteras reduzcan su actividad metabólica a niveles mínimos para sobrevivir condiciones adversas: frío extremo, sequía prolongada, oscuridad o falta de nutrientes.
En semillas, la latencia puede deberse a tres causas principales: la cubierta seminal es impermeable al agua (latencia física), el embrión contiene inhibidores químicos (latencia fisiológica), o el embrión no está completamente desarrollado (latencia morfológica).
En plantas establecidas, las yemas durmientes pueden permanecer latentes durante años y activarse en respuesta a una señal específica: poda, daño, cambio de temperatura o de fotoperiodo.
Cómo aparece en las plantas de Viridis
La bugambilia entra en un período de semi-latencia durante la estación seca en El Salvador: reduce su crecimiento, puede perder algunas hojas, y sus yemas permanecen compactas esperando las primeras lluvias. Con el regreso de la lluvia y el calor, esas yemas se reactivan explosivamente.
Tipos y variantes
Latencia física: cubierta impermeable (leguminosas silvestres, algunos árboles tropicales). Latencia fisiológica: inhibidores químicos en el embrión o endospermo (la más común). Latencia morfológica: embrión inmaduro al momento de dispersión. Latencia combinada (morfofisiológica): embrión inmaduro más inhibidores. Latencia invernal o de yemas: yemas en reposo por frío o sequía.