Fruto

En botánica, el fruto es el ovario maduro de una flor después de la fertilización, independientemente de si es comestible, jugoso, seco, grande o microscópico. Esta definición botánica incluye estructuras que en la cocina llamamos 'verduras' (tomate, pimiento, pepino, aguacate).

Los frutos evolucionaron principalmente como mecanismos de dispersión de semillas: al encerrar la semilla en una estructura atractiva, nutritiva o adaptada para el movimiento, la planta logra que otros organismos o fuerzas naturales transporten sus semillas lejos.

La diversidad de frutos es una de las más sorprendentes del mundo vegetal: desde el coco (una drupa) hasta el diente de león (aquenios con vilano), desde el roble (una bellota) hasta el frijol (una legumbre).

La bugambilia produce frutos secos pequeños llamados aquenios con cinco ángulos, poco conspicuos. El ficus produce higos, que son en realidad siconos: una estructura floral inversa donde cientos de pequeñas flores se desarrollan dentro de un receptáculo carnoso cerrado. El aguacate es una drupa: una sola semilla grande rodeada de mesocarpo carnoso y exocarpo delgado.

Drupa: mesocarpo carnoso, endocarpo duro (mango, aguacate, durazno). Baya: mesocarpo y endocarpo carnosos (tomate, uva, papaya, guayaba). Hesperidio: baya con corteza coriácea y aromática (naranja, limón). Legumbre: vaina que se abre por dos suturas (frijol, guisante, tamarindo). Cápsula: fruto seco que se abre al madurar (bugambilia, algodón). Aquenio: fruto seco con una sola semilla (girasol, diente de león).