Bienal

Las plantas bienales tienen un ciclo de vida intermedio entre las anuales y las perennes. Durante el primer año invierten toda su energía en crecer vegetativamente: desarrollan un sistema radicular robusto y acumulan grandes reservas energéticas, generalmente en una roseta de hojas basales o en una raíz engrosada. No florecen en este primer año.

Durante el segundo año, utilizan esas reservas para producir un tallo floral, florecer abundantemente, fructificar y dispersar semillas. Entre el primer y el segundo año, muchas bienales necesitan un período de frío (vernalización) que les sirve como señal para iniciar la floración.

Las bienales son menos comunes que las anuales y perennes, pero importantes en horticultura, especialmente como cultivos de raíz.

La zanahoria es el ejemplo clásico: en su primer año desarrolla la raíz carnosa naranja que comemos. Si no se cosecha, en el segundo año produce un tallo floral y semillas antes de morir. Lo mismo ocurre con la remolacha, el nabo y el apio. La dedalera (Digitalis purpurea), ornamental y medicinal, también es bienal.

Bienal de raíz: almacena reservas en raíz engrosada (zanahoria, remolacha, nabo). Bienal de roseta: primer año en roseta de hojas basales, segundo año tallo floral (dedalera, verbasco). Bienal monocárpica: florece una sola vez en toda su vida antes de morir.