Pentas lanceolata
Subarbusto perenne de crecimiento rápido y compacto que alcanza entre 30 y 60 cm de altura aunque puede llegar a 1 metro en condiciones ideales. Sus tallos son semiherbáceos ramificados desde la base. Las hojas son simples opuestas lanceoladas a ovaladas de color verde oscuro con superficie algo rugosa y nervadura prominente. Las flores son pequeñas tubulares de 5 lóbulos en forma de estrella agrupadas en densas umbelas terminales planas y redondeadas de 5 a 8 cm de diámetro. Los colores disponibles incluyen rojo rosa blanco lila y bicolor. La floración es muy abundante y continua con nuevas umbelas abriéndose constantemente en los extremos de todas las ramas. Cada umbela individual dura semanas.
Ornamental de jardín macetas y borduras; melífera especialmente valiosa para mariposas y colibríes; planta de jardín de mariposas
No tiene usos medicinales documentados de relevancia. En medicina popular africana se usa ocasionalmente la infusión de hojas para afecciones febriles sin evidencia científica sólida.
Pleno sol para floración máxima aunque tolera semisombra. Suelo fértil y bien drenado. Riego regular manteniendo humedad sin encharcamiento. Eliminar las umbelas marchitas para estimular continuamente nueva floración. Fertilización cada 3 semanas con abono rico en fósforo y potasio. Poda periódica para mantener planta compacta y vigorosa. No tolera heladas ni frío intenso.
Araña roja en época seca que es su principal problema; pulgones en brotes tiernos; oídio en condiciones de poca ventilación; cochinilla harinosa ocasional.
Ampliamente cultivada en jardines macetas y espacios públicos de todo El Salvador. Es una de las plantas de floración continua más valoradas del país. Se adapta perfectamente al clima tropical salvadoreño. Disponible en todos los viveros en múltiples colores.
Una de las plantas más valiosas para mariposas de jardín: atrae docenas de especies diferentes de mariposas diurnas. También muy visitada por colibríes y abejas. Es planta fundamental en jardines diseñados para atraer y alimentar fauna polinizadora.
La Pentas lanceolata es considerada una de las tres mejores plantas del mundo para atraer mariposas monarca durante su migración anual. Sus flores en umbela plana ofrecen la plataforma de aterrizaje perfecta para que las mariposas con sus largas probóscides accedan al néctar cómodamente. En Estados Unidos se planta masivamente en jardines a lo largo de la ruta migratoria de la monarca para apoyar esta migración que está en peligro de extinción.
