Cosmos sulphureus
Planta herbácea anual de crecimiento muy rápido y erecto que alcanza entre 30 y 90 cm de altura según el cultivar. Sus tallos son delgados ramificados y de aspecto aéreo y liviano. Las hojas son bipinnadas muy divididas en segmentos lineares finos de color verde medio que dan un aspecto plumoso y delicado al conjunto de la planta. Las flores son capítulos solitarios terminales de 5 a 8 cm de diámetro con 8 flores liguladas anchas y redondeadas en el exterior de color naranja intenso a amarillo dorado o rojo y flores tubulares amarillas en el disco central. La textura de los pétalos es suave y sedosa. La floración es muy abundante y continua cubriendo la planta de flores durante meses.
Ornamental de jardín y flor de corte; melífera especialmente para mariposas y abejas; planta de rápido cubrimiento
No tiene usos medicinales documentados de relevancia. En medicina popular se usa ocasionalmente la infusión de flores como antiinflamatorio leve sin evidencia científica sólida.
Pleno sol imprescindible. Suelo pobre a moderadamente fértil y bien drenado; el exceso de fertilizante produce mucho follaje y pocas flores. Riego moderado; tolera sequías cortas. Siembra directa en sitio definitivo. Crecimiento muy rápido: florece en 50 a 60 días desde la siembra. Eliminar flores marchitas para prolongar la floración. No tolera trasplante en plantas grandes ni encharcamiento.
Generalmente muy resistente. Puede presentar oídio en condiciones de poca ventilación; araña roja en época muy seca; pulgones esporádicos en brotes tiernos.
Planta nativa de El Salvador y Centroamérica presente de forma silvestre en campos abiertos y bordes de caminos. También ampliamente cultivada en jardines como ornamental. Es una de las flores más fáciles de cultivar en el país y está disponible en todos los mercados de semillas.
Una de las plantas más valiosas para mariposas y abejas nativas de Centroamérica. Sus flores planas son plataformas de alimentación ideales para una gran diversidad de mariposas. También visitada por colibríes y abejorros. Planta fundamental en jardines de polinizadores nativos.
El Cosmos sulphureus es una planta nativa de Centroamérica lo que lo convierte en una especie local en El Salvador. Esto significa que la fauna polinizadora local lleva evolucionando junto a esta planta durante miles de años y existe una relación de coevolución perfectamente ajustada entre sus flores y las mariposas y abejas nativas de la región. Plantar cosmos en jardines salvadoreños es literalmente restaurar una parte del ecosistema nativo original.
