Schefflera arboricola
Arbusto o árbol pequeño perenne de crecimiento moderado que alcanza entre 2 y 4 metros en cultivo aunque puede superar los 8 metros en condiciones ideales. Sus tallos son semileñosos y muy ramificados. Las hojas son palmaticompuestas con 7 a 9 folíolos ovalados a elípticos de color verde brillante o variegados en verde y amarillo según el cultivar, dispuestos en forma de paraguas o rueda irradiando desde el extremo del pecíolo. Esta disposición radial es el rasgo más característico y ornamental de la planta. Las flores son pequeñas rojizas agrupadas en panículas que aparecen raramente en cultivo. Los frutos son pequeñas drupas anaranjadas a rojas en racimos que atraen aves.
Ornamental de interior y exterior; planta de jardín tropical; purificadora de aire; bonsái; planta de maceta para espacios interiores amplios
En medicina tradicional china se usan las hojas y corteza como antiinflamatorio y analgésico para artritis y reumatismo. El látex puede causar dermatitis de contacto en personas sensibles.
Luz brillante indirecta en interior; pleno sol o semisombra en exterior. Suelo fértil y bien drenado. Riego moderado dejando secar ligeramente la superficie entre riegos. Alta humedad ambiental beneficiosa. Fertilización mensual con abono balanceado. Muy tolerante al abandono pero no al encharcamiento ni al frío por debajo de 10°C. Poda para controlar tamaño. El látex puede irritar la piel.
Araña roja en condiciones de baja humedad ambiental; cochinilla harinosa en axilas de hojas; escama en tallos; trips en hojas nuevas.
Ampliamente cultivada como ornamental de interior y exterior en todo El Salvador. Es una de las plantas de jardín y oficina más comunes del país por su resistencia y elegancia. Se adapta perfectamente al clima tropical salvadoreño. Disponible en todos los viveros.
Sus frutos anaranjados son consumidos por aves frutívoras que dispersan las semillas. Las flores atraen pequeños insectos polinizadores. En exterior proporciona refugio a pequeñas aves.
La disposición de los folíolos de la Schefflera en forma de paraguas no es solo estética: maximiza la captación de luz en el sotobosque tropical donde la planta crece naturalmente bajo el dosel de árboles mayores. Cada folíolo se orienta en el ángulo exacto para recibir la máxima cantidad de luz disponible sin sobreponerse a los demás. Es una solución geométrica perfecta al problema de la luz limitada.
