Caesalpinia pulcherrima
Arbusto o árbol pequeño perenne de crecimiento rápido que alcanza entre 2 y 4 metros de altura. Sus tallos son semileñosos con espinas cortas dispersas. Las hojas son bipinnadas de color verde brillante muy elegantes con numerosos folíolos pequeños ovalados que dan un aspecto plumoso y liviano. Las flores son extraordinariamente llamativas: grandes de 5 a 6 cm de diámetro con 5 pétalos de bordes ondulados en combinaciones de rojo, naranja y amarillo brillante con 10 estambres muy largos que sobresalen dramáticamente de la flor. Las inflorescencias son racimos erectos terminales que pueden contener decenas de flores abriéndose escalonadamente. Los frutos son vainas planas y leñosas de color oscuro.
Ornamental de jardín y setos por su floración exuberante; melífera; medicinal en medicina tradicional latinoamericana; planta ceremonial en algunas culturas
En medicina tradicional latinoamericana las flores se usan para tratar fiebre y malaria. La corteza tiene propiedades astringentes. Sin embargo semillas y corteza contienen taninos y compuestos potencialmente tóxicos; no se recomienda uso interno sin supervisión.
Pleno sol imprescindible. Suelo bien drenado; tolera suelos pobres y secos. Riego moderado; muy tolerante a la sequía una vez establecido. Poda de formación para mantener porte arbustivo o permitir desarrollo como arbolito. Las semillas deben escarificarse o remojarse 24 horas antes de sembrar. Fertilización ligera anual. Crece muy rápido y florece desde el primer año.
Generalmente muy resistente. Puede presentar pulgones en brotes tiernos; trips en flores; barrenadores en tallos de plantas débiles.
Muy común en jardines residenciales, parques y bordes de carretera en zonas cálidas y bajas de El Salvador. Es una de las plantas ornamentales más populares del país por su floración llamativa y resistencia. Disponible en todos los viveros bajo el nombre de malinche enano o flamboyán enano.
Sus flores son extraordinariamente atractivas para colibríes que son sus polinizadores principales. También visitada por abejas y mariposas grandes. Las vainas con semillas son consumidas por loros y pericos.
Los 10 estambres del flamboyán enano son tan largos que sobresalen varios centímetros por encima de los pétalos creando un efecto de fuegos artificiales vegetales. Esta longitud no es accidental: los estambres están posicionados exactamente a la altura del cuerpo de los colibríes cuando estos se detienen a libar, asegurando que el pecho del ave toque el polen y lo transporte a la siguiente flor. Es una coevolución perfecta entre planta y polinizador.
