Gomphrena globosa
Planta herbácea anual o perenne de corta duración de crecimiento erecto y ramificado que alcanza entre 20 y 60 cm de altura. Sus tallos son robustos, algo pubescentes y ramificados. Las hojas son simples, opuestas, ovaladas a elípticas con pelos blancos en ambas superficies. Las inflorescencias son la parte más llamativa: capítulos globosos y compactos perfectamente esféricos de 2 a 3 cm de diámetro ubicados en los extremos de las ramas. Los capítulos tienen brácteas membranosas de colores intensos y duraderos que incluyen morado, lila, rosa, rojo, blanco y naranja. Las flores verdaderas son pequeñas y se esconden entre las brácteas. Tras el corte las inflorescencias mantienen su forma y color por meses sin necesidad de secado especial.
Ornamental de jardín y flor de corte seca; medicinal en medicina tradicional; melífera; colorante natural morado
En medicina tradicional latinoamericana la infusión de flores se usa para afecciones respiratorias como tos y bronquitis. En México se usa como hipoglucemiante en medicina popular. Estudios preliminares documentan propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.
Pleno sol imprescindible. Suelo bien drenado; tolera suelos pobres. Riego moderado; tolerante a sequías cortas. Siembra directa o trasplante cuidadoso en plántula pequeña. No requiere mucha fertilización. Eliminar las inflorescencias viejas para estimular nuevas. Crecimiento rápido. No tolera encharcamiento ni heladas.
Generalmente muy resistente. Puede presentar pulgones en brotes tiernos; pudrición de raíces por encharcamiento; manchas foliares en condiciones de alta humedad.
Muy cultivada en jardines residenciales y como flor de corte en todo El Salvador. Es una de las flores más populares del país por su durabilidad. Se consigue fácilmente en mercados y viveros. Se adapta perfectamente al clima tropical salvadoreño.
Sus inflorescencias son muy visitadas por mariposas y abejas por su abundante néctar. Es una planta clave en jardines de mariposas por su floración continua.
Las cabezuelas perfectamente esféricas de la Gomphrena globosa no son flores individuales sino inflorescencias compuestas por decenas de flores diminutas protegidas por brácteas papiráceas de colores. Estas brácteas no marchitan ni pierden color durante meses porque son estructuras completamente secas desde el inicio. Por eso la Gomphrena es una de las mejores flores para secado natural: simplemente se corta y mantiene su aspecto fresco indefinidamente.
