Episcia spp.
Planta herbácea perenne rastrera que produce estolones horizontales con nuevas plántulas en los nodos, formando colonias de cobertura de suelo. Sus tallos son delgados, suculentos y rojizos. Las hojas son opuestas, ovaladas a elípticas, de textura aterciopelada por la presencia de pelos finos. El rasgo más extraordinario es el patrón de coloración foliar: el haz presenta diseños geométricos perfectos con plata, verde, bronce, rojo y rosa en combinaciones que varían según la especie y el cultivar. Parecen pintadas a mano con patrones imposibles para la naturaleza. Las flores son tubulares de 5 lóbulos en colores rojo, naranja, amarillo o blanco con frecuencia moteadas o con márgenes festoneados.
Ornamental de interior y exterior por su extraordinario follaje; planta colgante; planta de colección tropical
No tiene usos medicinales documentados de relevancia.
Luz brillante indirecta o semisombra; nunca sol directo que quema las hojas. Suelo fértil, húmedo y muy bien drenado rico en materia orgánica. Riego regular manteniendo alta humedad sin encharcamiento. Alta humedad ambiental imprescindible; en ambientes secos las hojas se enrollan y marchitan. No tolera frío ni heladas. Fertilización mensual con abono balanceado diluido a la mitad. Ideal en terrarios o ambientes húmedos.
Cochinilla harinosa en la base de hojas y tallos; trips que deforman las hojas nuevas; pudrición de tallos por exceso de humedad o encharcamiento; araña roja en condiciones de baja humedad ambiental.
Cultivada como planta de colección en jardines de sombra e interior de El Salvador principalmente por aficionados a las plantas tropicales. Se encuentra en viveros especializados y colecciones privadas. Prospera bien en zonas húmedas y cálidas del país.
Sus flores tubulares son visitadas por colibríes y mariposas en su hábitat natural. En cultivo interior tiene pocas interacciones con fauna local.
Los patrones de las hojas de la Episcia son tan precisos y simétricos que durante el siglo XIX los botánicos europeos que las describieron por primera vez pensaron que habían sido pintadas artificialmente. La simetría perfecta de cada hoja con sus venas plateadas sobre fondo verde oscuro o bronce es el resultado de diferencias en la concentración de cloroplastos en distintas capas celulares. Cada especie tiene un patrón único e irreproducible.
