Suculenta
Planta adaptada a ambientes secos que almacena agua en sus tejidos engrosados de hojas, tallos o raíces.
¿Qué es exactamente?
Las suculentas son plantas que han desarrollado tejido parenquimático acuífero: células grandes y vacuoladas especialmente diseñadas para almacenar agua. Este tejido les permite sobrevivir períodos prolongados sin lluvia.
Un error común es creer que todas las suculentas son cactus. En realidad, los cactus son una familia específica de suculentas (Cactaceae), pero existen miles de especies suculentas en familias completamente distintas: Agavaceae (agave), Asphodelaceae (aloe), Crassulaceae (echeveria, sedum).
Las suculentas suelen combinar su tejido de almacenamiento con otras adaptaciones: cutícula cerosa, forma globular que minimiza la superficie expuesta al sol, y metabolismo CAM que les permite abrir los estomas solo de noche.
Cómo aparece en las plantas de Viridis
El aloe vera almacena agua en el parénquima acuífero de sus hojas carnosas, que al cortarse liberan el gel transparente que conocemos. Los cactus almacenan agua principalmente en el tallo, que puede expandirse como un acordeón durante la temporada de lluvias. La echeveria almacena agua en sus hojas en roseta.
Tipos y variantes
Suculentas de hoja: el agua se almacena en hojas engrosadas (aloe, echeveria, agave). Suculentas de tallo: el agua se almacena en el tallo (cactus, euforbias suculentas). Suculentas de raíz: almacenamiento en raíces tuberosas. Geófitas suculentas: bulbos y tubérculos con tejido suculento.