Rizoma

El rizoma es un tallo modificado que crece horizontalmente bajo la superficie del suelo. Aunque se parece a una raíz, no lo es: tiene nudos, entrenudos, escamas foliares y yemas que lo distinguen claramente. Desde sus nudos emergen raíces adventicias hacia abajo y brotes aéreos hacia arriba.

Su función principal es el almacenamiento de reservas energéticas (almidón, agua) que la planta usa para sobrevivir períodos desfavorables y para producir nuevos brotes rápidamente cuando las condiciones mejoran.

Esta característica hace que algunas plantas rizomatosas sean muy agresivas en el jardín —como el pasto bermuda o la menta— ya que eliminarlas requiere extraer todo el sistema de rizomas.

El jengibre (Zingiber officinale) y la cúrcuma son rizomas comestibles que se cosechan directamente de la tierra. El helecho tiene rizomas que se extienden gradualmente colonizando el suelo. El pasto bermuda es notoriamente difícil de eliminar porque sus rizomas se fragmentan al remover la tierra y cada fragmento con un nudo genera una nueva planta.

Rizoma monopodial: crece de forma continua en una dirección (helechos). Rizoma simpodial: cada segmento crece un trecho y luego produce un brote lateral (jengibre, cúrcuma). Rizoma superficial: a ras del suelo, visible (lirio de jardín). Rizoma subterráneo: completamente bajo tierra (pasto bermuda).